TOESPRAAK DOOR KRIS PEETERS
VLAAMS MINISTER-PRESIDENT EN

VLAAMS MINISTER VAN ECONOMIE, BUITENLANDS BELEID, LANDBOUW, ZEEVISSERIJ EN PLATTELANDSBELEID

Belgica

23 NOVEMBER 2010

Mevrouw de gouverneur, Geachte heren, Beste aanwezigen,

De vele sprekers voor mij hebben reeds veel gezegd en toch is verre van alles gezegd over dit prachtige project. Zo gaat dat met zeer verdienstelijke projecten. De spreektijd was voor elkeen te kort om er diep genoeg op in te gaan. Maar het belangrijkste hebt u alvast meegekregen: de New Belgica verenigt heel wat mooie deugden in zich. Jazeker, dit is Vlaanderen in Actie ten voete uit.

Sta me toe de enigszins kritisch ingestelden ook nog over de streep te trekken door een aantal gerichte vragen te stellen.

Straalt het project ambitie uit? Ambitie om ons internationaal op de kaart te zetten? Werkt het aan de internationalisering van onze Vlaamse samenleving? Tracht het bij te dragen aan een warme samenleving waarin elkeen meetelt? Eddy, ik durf het bijna niet vragen: maar is het gericht op duurzaamheid? Probeert men mensen uit de armoede te halen ? Is er innovatie, ook de zoveel vermelde “sociale en maatschappelijke” innovatie in terug te vinden? Investeert men in ons belangrijkste kapitaal, de vorming? Zit er een langetermijnvisie in verwerkt? Gericht op een horizon 2020? Gaat het over durven en vooral doen? Kortom: verstaan ze bij de Steenschuit en de New Belgica wat Actie is ?

U begrijpt mij. De hele ambitie en gedreven aanpak is een mooi voorbeeld van wat we zoveel mogelijk moeten zien in Vlaanderen om onze welvaart in de toekomst te realiseren. Vooral als het moeilijker is, moeten we niet klagen, maar doen. Het geloof in de positieve toekomst kan bergen verzetten. Alle projecten van de Steenschuit leken bij de start hoog gegrepen, maar ze werden telkens gerealiseerd.

En dat zal ook het geval zijn bij de New Belgica. Deze vaste overtuiging is ook de reden waarom ik het ere-voorzitterschap heb aanvaard.

Ik ben ook gecharmeerd door de impact dat het project op de streekontwikkeling heeft gehad zoals burgemeester Patrick Marnef heeft aangetoond. Een trekkerseffect dat nog zal groeien door de inbedding in het vernieuwende kmo-zone-concept van Paul Cornelis. In die zin is het ook een belangrijk maatschappelijk en educatief project.

Van bij de start, nu meer dan 20 jaar geleden, ging het bedrijfsleven in op de uitgestoken hand vanuit de sociale wereld om het eerste project tot stand te brengen. Via de VDAB heeft de overheid zich daar onmiddellijk bij aangesloten. Deze fantastische driehoekssamenwerking: het bedrijfsleven, de sociale werkers en de overheid is zeer vruchtbaar gebleken en is gelukkig later veelvuldig gekopieerd. Niet dat we daar rouwig om zijn, integendeel. Het toont aan dat als elk zijn verantwoordelijkheid neemt, er heel veel mogelijk is.

Het project spitst zich toe op één van de meest prangende vragen van vandaag. Hoe kunnen we de moeilijkste categorie werklozen naar de arbeidsmarkt leiden? Want uiteindelijk is dat de focusgroep van het opleidingsproject: de zwakkere groepen op de arbeidsmarkt opnieuw werkattitudes en basisvaardigheden aanleren. Vele honderden mensen zijn op die manier over die vele jaren terug in het arbeidscircuit terechtgekomen, dankzij hun medewerking aan wervende en inspirerende projecten zoals dit. Velen hebben hun contact met de Steenschuit behouden en maken vandaag deel uit van de “Steenschuitgemeenschap”

De Steenschuit kan bogen op een indrukwekkend netwerk en samenwerkingsverband, gaande van de vele werklozen die er over de jaren heen hun opleiding hebben genoten tot de vele prominenten, politiekers en prinsen, van gemeentelijke over provinciale tot de Vlaamse en Europese overheden. Maar ook op de ondernemerswereld, van kleine zelfstandigen, over kmo’s en grote ondernemingen uit vele sectoren kan het rekenen. Op die manier is het eigenlijk een project van ons allemaal.

Als ik deze avond hun talrijke aanwezigheid zie, dan hoop ik natuurlijk ten stelligste dat ze ook op de ondernemingswereld mogen rekenen om de financiering van dit waardevolle project verder rond te krijgen.

Beste aanwezigen,

Vaak wordt mij op een bijeenkomst als vandaag gevraagd: wat doet de overheid? Wat doet Vlaanderen om een duurzame vooruitgang te realiseren? Wel, in dit opzicht voel ik mij op mijn gemak: Vlaanderen heeft in de afgelopen 20 jaar de Steenschuit en haar projecten steeds gesteund.

Dit niet alleen door de belangrijke bijdrage inzake omkadering vanuit de VDAB, maar ook door de ondersteuning met verschillende projectsubsidies.

Ook bij dit unieke project New Belgica heeft de Vlaamse overheid zich present verklaard.

Over de verschillende jaren heen, komt dit neer op een bedrag van 978.280 euro. Waarvan 500.000 euro via het Foci-fonds, 115.000 euro via diverse projectsubsidies uit de erfgoedsector en 363.280 euro voor omkadering van de opleidingsprojecten.

Weliswaar moest ook dit project zijn duit in het zakje doen inzake besparing op het budget, maar wat blijft, is zeer aanzienlijk.

En dit geldt voor alle betrokken overheden, zoals de Provincie, de Gemeenten en ook Europa. Want dankzij de inbreng van de Provincie en de Vlaamse overheid is de Steenschuit erin geslaagd ook daar belangrijke fondsen aan te boren. U kan dus zelf vaststellen dat de overheden meer dan hun verantwoordelijkheid hebben opgenomen.

Zoals gezegd zijn er ook vanuit het bedrijfsleven belangrijke inspanningen gedaan. Ik wil de betrokkenen daarvoor ook van harte feliciteren. Ik hoop dat zij op dit elan mogen verder gaan. Want zoals u weet, zijn er ook in de komende jaren nog bijkomende inspanningen nodig.

Daar rekent men op u, dat had u intussen al begrepen.

Dankzij uw bijdrage zal het team van de New Belgica in staat zijn de verschillende doelen te bereiken: vele werklozen terug naar de arbeidsmarkt leiden en hierbij een uniek product op de markt brengen: de replica van de Belgica, dat zonder hen, nooit zou hebben bestaan.

Dit schip zal nog vele tientallen jaren lang een fiere ambassadeur worden van wat Vlaanderen, of mag ik vandaag zeggen van wat Antwerpen durft en kan. Verwijzend naar onze rijke ondernemende geschiedenis maar met een blik op de toekomst. En zo zijn we terug bij Vlaanderen in Actie.

Dat het vandaag een geslaagde avond wordt, staat in de sterren geschreven. Het doet me dan ook bijzonder plezier dat – ondanks het gegeven dat het economisch nog steeds geen evidente tijden zijn – ook hier de krachten worden gebundeld en er Actie is in Vlaanderen. Ik wens de Steenschuit en alle medewerkers aan dit waardevolle project, vooral bijzonder veel engagement en succes toe. Doe zo voort!